猫と暮らしている方なら、一度は聞いたことがあるワードに「涙焼け」があるのではないでしょうか。
「涙焼け」って聞くけど、実際にはこれってどんなもの？なんとなく原因も分からないままフードが悪い、サプリメントが効くなど、ネット上にあふれる情報に戸惑ってしまっていませんか？

猫たちの見た目の印象を変えてしまうだけではなく、フード選びを惑わせることもある厄介なこの涙焼けについて、改めてその原因と対策についてご紹介いたします。

涙焼けとは？その症状と原因

涙焼けの原因とそのメカニズム

■猫の涙焼けの原因となる菌は「マラセチア」「カンジタ」

猫の被毛を赤や茶色に変色させてしまうのは、「マラセチア」や「カンジタ」と呼ばれる真菌の働きによるものです。
これらは、実はほとんどすべての猫の皮膚などに存在している"常在菌"です。
普段は特に悪さをする存在ではないのですが、皮膚のバリア機能が低下したり、繁殖しやすい条件がそろってしまうと様々なトラブルの原因となります。

マラセチアは外耳炎やマラセチア皮膚炎などのトラブルの原因になることもありますので、そういったトラブルについてご存じの方なら聞いたことがあるかもしれませんね。

マラセチアやカンジタに限ったことではないのですが、真菌が繁殖しやすい条件はある程度共通していて、「湿度、温度、栄養となる成分」の3つが大きなものです。
これらの条件がすべてそろうと、特定の菌が繁殖しすぎてさまざまなトラブルの原因になるとされています。
また、涙のpHがアルカリに寄っていると雑菌が繁殖しやすい環境になると考えられています。涙のpHが酸性化すればマラセチアやカンジタなどの涙焼けの原因となるものが繁殖しにくい環境になると考えられているそうです。

涙やけは、繁殖しやすい条件がそろってしまうことで、真菌が繁殖し、涙に含まれる成分を分解することで、ポルフィリンと呼ばれる赤茶色い色素を作り起こっています。

　

■猫の涙があふれてしまう理由

・鼻涙管が詰まる
本来、涙を排出するために、鼻に向かって涙を流す鼻涙管という細い管があります。涙が本来必要な量より余分に分泌されたり、鼻涙管がつまってしまうと、この鼻涙管で流すことが出来る限界を超えて、目から溢れます。ペルシャ猫など短頭種の猫は特に詰まりやすい傾向にあるようです。

・目の中に被毛が入っている
長毛の猫などの場合は、伸びた毛が目の中に入ってしまい、刺激によって過剰に涙が出ている可能性があります。また、逆さまつげなどによって涙が出やすくなっているケースもあります。

・目や目元の外傷
猫は大きな目を持っていますが、それだけにぶつかったりほかの猫との争いの中で目や目元を怪我してしまうリスクも抱えています。
とくに同居猫がいる場合は、猫の目元が濡れていたら目元のケガの可能性がありますので、よく観察してあげてください。

・その他の体質的な問題
涙が多く出てしまう猫の場合、体質的なものが原因となっている場合が多く、この場合は涙の量を減らすことは難しいです。ハウスダストや花粉などが原因で涙の量が増えている場合は、掃除をこまめに行い、衛生環境を整えることで軽くなることがあります。

猫の涙焼け対策のために、すぐに始められる一工夫

猫の目元で真菌が繁殖しすぎないようにすれば、涙やけによる赤茶色の痕は改善に向かうはずです。このことを踏まえて、今すぐできる対策の例をご紹介します。

　

■涙をすぐにふき取る

まずはやっぱり基本。涙はこまめに拭き取りましょう。涙そのものは透明で、赤茶色が付くことはありません。赤茶色になってしまう前にきれいにすれば、目元もきれいなままです。

　

■目の周囲の毛は短めにカット

すでに涙焼けになってしまっている目元の毛は一度短くカットしてしまうのもオススメです。毛が短い方が、増えすぎた菌を対策するのには適しています。

　

■衛生的に維持しよう

目の周りを拭き取る時には、真菌などの繁殖を抑える働きがあるローションなどで拭き取ることも効果的です。

　

猫の涙焼けとフードに関係はあるの？

おわりに

今回は猫の涙焼けの原因や対策について詳しく解説しました。涙焼けは、見た目の問題だけでなく、猫の目元の異常を知らせるサインの可能性もあります。
涙の分泌が過剰になる原因を理解し、適切なケアを行うことが、涙焼けの予防につながります。
特に、真菌の繁殖を抑えるためには、日常的な衛生管理を意識することも大切です。
猫の涙焼けとフードの関係については、犬での研究結果を参照すると、腸内環境や消化の良さが猫の涙焼けに対する新たなアプローチにつながる可能性がありますが、まだまだ分かっていない部分も多いのが事実。今後、猫たちに適した涙焼けへのアプローチが生まれることに期待したいですね。