私たちが日常的にしている「歯磨き」は、猫にとっても健康寿命を延ばすために重要なケア。猫たちの健康維持と歯磨きにはどのような関係があるのか、改めてまとめてみました。
また、猫の歯磨きは一回やったら良いというものではなく、継続して続けていくことが大切。このことを踏まえて、オススメのアイテムをピックアップしましたので、ぜひ猫の健康維持にお役立てください。

猫の歯磨きと健康寿命

猫の健康寿命に歯磨きが関係する大きな理由は、猫の歯周病にあります。
猫の歯周病は、歯の根元を覆う歯肉(歯ぐき)や周辺の組織の炎症を中心として、それに関連するさまざまなトラブルのこと。
最初は歯とその周囲だけだった症状が、徐々に全身に影響がみられるようになっていくのが特徴です。一見、関係がなさそうな病気でも、実は歯周病が原因になっていた…ということも良くあります。
歯周病が関係する病気には、以下のようなものがあります。

・歯の根元、顎に膿が溜まり痛みが出る(歯根膿瘍)
・顎の骨の骨折
・心臓病、腎臓病など

心臓病や腎臓病などは、歯周病の原因となる菌が作る毒素が血液に入り込み、これらの臓器まで回ってしまうことで発生するリスクが高くなることが分かっています。
猫は高齢になると腎臓の機能が低下することが多いので、高齢猫にとっては歯周病が腎臓の負担を大きくしていることも考えられます。
もちろん、歯周病そのものの症状で、歯や口の中の痛みや違和感などで食欲が低下することもよくあるので、体力の低下にもつながります。

　

■歯周病を予防する歯磨き

猫の歯磨きを成功させるコツ＆ポイント

とはいえ、猫に歯磨きをさせるというのは一筋縄ではいかないことが多いと思います。
猫にとって口の中に指や物を入れられるというのは怖いことです。だから、練習が必要になると思います。
無理やり押さえつけて口の中に歯ブラシを入れるようなことはなるべくせず、少しずつ猫の恐怖心を和らげていくようなイメージで少しずつ慣れさせていきましょう。

　

■【ステップ1】口周りを触られることに慣らす

感覚器であるヒゲが密集している口周りは、猫にとってできるだけ触ってほしくない場所です。そのため、まずは顔や口周りを触られることに慣らすことから始めましょう。

寝起きやひなたぼっこ中など、猫がリラックスしている時に、頬をマッサージするように優しく撫で、少しずつ口元に手を近づけていきます。

　

■【ステップ2】口の中に指を入れる

■【ステップ3】歯磨き効果のあるサプリメントを指で塗る

口の中を触られることに慣れてきたら、猫用の歯磨きサプリ面とを指に取り、猫の歯に塗ってみます。猫用のものなら、猫が好きな風味のものが多いためそれほど抵抗しないはずです。

　

■【ステップ4】歯ブラシに慣れさせる

デンタルケアを続けるのに役立つアイテムピックアップ

猫のデンタルケアには、サプリメントを使う方法もあります。猫の性格や特徴によって合っているものはそれぞれ異なります。

たまサプリ デンタルケアは、その名の通りのデンタルケアサプリメント。歯周病菌の出す毒素を中和できるグロビゲンPGをはじめとして、乳酸菌類、ラクトフェリン、ポリフェノールなど、デンタルケアの有用成分をたっぷり配合。いずれも天然由来の成分の組み合わせで作っています。

こちらの特長はパウダータイプなので、色々な使い方ができること。
猫の普段の食事にサラサラッと振りかけたり、少し水を加えてペースト状にして歯磨き粉のように使ったり。猫も嫌がらない風味なので、無理なく続けられます。
実際に保護猫出身の猫や、高齢の猫には食事に振りかけて与えているという方のレビューも多く届いています。

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次にご紹介するのは、液体タイプのデンタルケア。
歯ブラシが苦手な子にオススメの液体歯磨きサプリメントです。
使い方はとっても簡単。猫の口の中や歯の表面にシュッとスプレーorスポイトで垂らすだけ。
無味無臭なので不快感もありません。
歯ブラシや歯ブラシシートを使う前にシュッとするのはもちろん、指に出して歯茎マッサージする際にも使えます。
ちょっとお得な詰め替えボトル(スプレーノズル、スポイトが付属していません)も発売中で、続けやすさがアップしました。

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犬用の歯ブラシですが、猫にも使用できます。オススメのサイズはXSサイズ。口が小さめの子でも使いやすいやわらかな360°ブラシヘッドの歯ブラシです。
猫は繊細な子が多いので、柔らかめの歯ブラシがオススメです。

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おわりに

今回は猫のデンタルケア、歯磨きの大切さとオススメアイテムについてご紹介しました。猫にとっても、歯磨きはとても大切なこと。継続していくことで、猫が健やかで元気に過ごす期間を示す「健康寿命」を大きく伸ばすことにつながります。
慣れてくれるまでは本当に大変だと思いますが、なるべくコツコツと続けていくことで、猫の健康維持に結び付きます。
なかなかうまくできない時は、食事に振りかけるタイプや飲み水に入れるタイプのケアアイテムなども取り入れながら、継続できそうな形を模索してみてください。