いよいよクリスマスがやってきます。長いように感じた2021年ですが、もう終わり。慌ただしく年末年始を迎えることになりそうです。

さて、本日はそんなクリスマスと猫に関するお話をお届けします。世間一般では楽しかったり、心温まるクリスマスのお話があふれていますが、今回のクリスマスに関連する猫のお話は、ちょっとだけホラーテイスト。
調べてみると北欧の昔話や、人々の暮らしが見えてきました。

クリスマスにやってくる不思議で不気味な猫、ユールキャットのお話です。

ユールキャットって、知ってる？

なぜユールキャットは子供をさらうの？

では、なぜユールキャットは子供をさらってしまうのでしょうか？その答えは、ユールキャットの家族にあります。
ユールキャットのお世話をしているのはグリーラという巨人族の女性です。彼女は日本でいうところの「なまはげ」のような存在で、お母さんのいうことを聞かない"悪い子"を連れ去って、食べてしまうという恐ろしい女性なのです。

そんなグリーラの様子を見ていて、ユールキャットはきっとこう思ったことでしょう。「なるほど、子供っておいしいんだ！」と。
家族が食べているものに興味を持って食べたがる猫は一定数いますが、もしかしたらユールキャットも同じようなタイプだったのかもしれません。
せめてお魚が好きな家族や、チキンが好きな家族と暮らしていれば、ユールキャットはもう少しかわいらしさがあったのかも。なにも子供をさらうところを真似しなくても…と思わずにはいられません。

　

■なぜユールキャットは寒そうな姿の子供をさらうの？

■ユールキャットのおかしな家族たち

さて、ユールキャットにはグリーラ以外にも一緒に暮らす家族がいます。それぞれがとっても個性的。

まず、グリーラの旦那さんのレッパルージ。この人は自ら子供をさらったりはしません。その理由は、ずばり怠け者だから。奥さんであるグリーラに子供をさらわせて、家で怠けてばかりいる困った(？)人です。

グリーラとレッパルージの間には13人の妖精の子供がいて、彼らはユールラッズと呼ばれています。

ユールラッズたちは母親のグリーラや、猫のユールキャットのように子供をさらったりはしませんが、クリスマスの時期になると人々の家にこっそり忍び込んで、ちょっと困ったイタズラをしかけていきます。
なにせ13人もいますので、それぞれのイタズラの中からちょっと面白いものだけをピックアップしてご紹介します。

例えば、フライパンにくっついている料理の残りを食べるために、フライパンを盗むもの。そのほかにも、汁料理をすくうためのお玉をなめるだけのもの、急いで鍋のあるところまで来て、鍋の残りを食べるものもいます。

窓から覗き見をするという恐ろしいものや子供たちに付いて行って、ろうそくを盗んだり、ドアをバタンと音を立てて閉じる悪戯をして喜ぶものなど…。

ほかにもいろいろないたずらをする妖精の兄弟がいるのですが、いずれも母親であるグリーラやユールキャットの悪行と比べると、ものすごくスケールが小さい悪さばかりをしています。ユールラッズのイタズラはクスッと笑えるものばかりですので、そこまで子供たちに恐れられてはいないようです。
この時期、フライパンがもしも見当たらなかったら……、急にドアがバタン！と音を立てたら、ユールラッズたちがイタズラをしていったのかもしれません。

おわりに皆さま、ユールキャットとそのファミリーにはご注意を！

今回は、クリスマスのちょっと怖い猫のお話、ユールキャットについてご紹介しました。
ユールキャットの伝説は、子供たちに無事に健康的に成長してほしいという家族の願いが込められていると考えられています。
これから日本でもどんどん寒さが厳しくなっていきますが、暖かそうな服装をしていれば、ユールキャットは悪さをせずに素通りしていくそうですよ。皆さまは、ユールキャットに狙われないように体調管理には気を付けて、暖かくしてお過ごしくださいね。