猫を撫でただけなのに、ごっそりと毛が抜けたり、部屋中の至る所に舞う猫の毛…。季節の変わり目になると、猫の抜け毛が増えて「換毛期かな？」と意識する方も多いのではないでしょうか。
猫と暮らしていると季節の風物詩のようにも感じる換毛期ですが、中には「うちの猫は一年中毛が抜けてる…」というお声も。これってなぜなのでしょうか？

今回は、猫の換毛期についての基礎情報と、換毛期に気を付けたい猫の健康管理のポイントについてスタッフ猫たちがまとめてみました。

猫の換毛期ってどんなもの？

ふわふわの被毛に覆われている猫。触っているだけで私たちをとても幸せな気持ちにしてくれます。
多くの猫の被毛はダブルコートと呼ばれる二層構造をしています。体温調整を行うふわふわとした柔らかいアンダーコートと、太くしっかりとした長い毛足のオーバーコートで構成されていて、季節に合わせて毛の密度を変えているといわれています。
暑い夏と寒い冬では気温も大きく変わるので、体温調整のために全身の被毛の毛を入れ替える必要が出ます。
季節の変わり目には、気温の変化に対応するために大量の毛が抜け代わり、このことを換毛期と呼びます。

猫の換毛期っていつから始まるの？

猫の換毛期は季節の変わり目である秋、そして春に起こることが多いと言われています。もちろん個体差があり、同じ家で暮らしている猫であってもタイミングがまちまちになることもあります。
また、室内で暮らす猫の場合、室温の変化があまりなく、一定の温度で保たれている環境で過ごすことも多くなります。すると目立った換毛期がなく、ゆるやかに毛が生え変わったり、換毛期自体がなくなるというケースもあるようです。

換毛期の猫にはこんなケアを。

猫の換毛期は猫が快適に暮らすために必要なとても大切な現象です。
基本的には、猫自身が普段と変わらず元気に過ごしているようであれば、とくに心配はいりません。ただ、猫の被毛をより美しく、そして健康的に猫に過ごしてもらうためにどのようなことを気を付けるべきなのでしょうか。
ここでは、簡単なポイントをいくつかご紹介します。

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毎日大量の被毛が抜ける換毛期の猫。抜けてしまった死毛はブラッシングでこまめに取り除くことがオススメです。死毛をそのままにしてしまうと静電気を帯びてホコリなどを吸い寄せてしまい、毛玉などができやすくなります。

長毛猫の場合、一般的なスリッカーブラシやラバーブラシで死毛を取り除く前に、コームなどで毛玉ができやすいわきの下、首回り、後ろ脚の付け根などの毛のもつれを梳かしてから行うと効果的です。

猫の中にはブラッシングなどが好きではない猫もいますから、嫌がるようであればほどほどにして、短時間（3分程度）でもこまめにブラッシングを行うようにしたいですね。

おわりに

今回は猫の換毛期について、そして猫の換毛期に気を付けたいポイントについてご紹介しました。換毛期が始まるタイミングや抜け毛の量などは個体差があり、中には換毛期自体がないということもあります。基本的には猫が元気で過ごしているようであれば、換毛期だからと言っても特別な対策は必要ありませんが、毛球症などのトラブルには気を配りたいところです。

「最近抜け毛が多いな」と感じたら、ブラッシングをこまめにおこなうほか、換毛期を意識したヘアボール対策用のキャットフードを取り入れたり、猫の嘔吐やウンチの状態をチェックするようにして快適な暮らしをサポートしていきましょう。