ぽっちゃり体型の猫は可愛らしいもの。でも、肥満体型の猫はさまざまな病気のリスクが高くなることが分かっています。
体重が重くなることで関節への負担が増加し、関節炎や椎間板ヘルニアなどの関節の病気を起こしやすくなるほか、糖尿病、膀胱炎のリスクが高くなります。
また、肥満の猫は心臓病になりやすい傾向があったり、腹腔内脂肪や皮下脂肪の影響で呼吸機能の障害、熱中症を発症しやすいというデータもあります。

なるべく避けたい猫たちの肥満。インターネット上では、ときどき「猫の肥満の原因は脂質にある」とする情報を見かけることがあります。
でも、それって本当なのでしょうか？
今回は、猫たちの肥満と脂質、そして健康維持との関係についてスタッフ猫たちが改めて調査した結果をご紹介いたします。

猫が肥満になるメカニズム

脂質は猫の肥満の原因って本当？

人間の体重管理では、「まずは脂質を減らしましょう」と指導されることは少なくありません。というのも、日本食と洋食では、料理に含まれる脂質の量は大きく異なるように、現代人の多くは過剰に摂取しているためです。

さて、猫ではどうでしょうか？
肥満状態の猫であっても、主食として食べているのは総合栄養食の基準を満たしたキャットフードであることがほとんどだと思います。
人間の食事内容の多様さと比較すると、キャットフードに含まれる脂質の量に関しては、人間の食事ほどの大きな差はないように思います。

とはいえ、脂質が多く含まれる食事とそうではない食事を同じ量食べた場合、当然脂質がより多く含まれる食事のほうが摂取エネルギーは大きくなります。そういった意味では、より脂質が低いフードの方が体重管理に適している、ということはできると思います。

ただ、肥満の原因は食事・オヤツの与えすぎであることが多いようです。低脂質のフードであっても、大量に与えてしまっては猫たちは太ってしまうからです。
猫の基本的な体重管理の方法としては、やはり食事やオヤツの量を減らすこと。摂取カロリーが消費カロリーを大きくオーバーする状況を解消することが一番になります。

中には、猫の肥満の治療を目的として栄養バランスが調節された療法食もあります。
しかし、そういった体重管理用のフードや肥満猫用の療法食を与えれば痩せる…というワケではなく、オヤツを含む食事全体の量を減らしていく取り組みが必要になります。

健康維持に役立つ脂質

不飽和脂肪酸のうち、アラキドン酸は子猫から成猫まですべての世代の猫に必須量が、EPA、DHAは子猫期の必須栄養素としてAAFCOの総合栄養食の栄養基準で必須量が明記されています。

肉や魚に含まれる脂肪酸であるアラキドン酸が必須栄養素になっているのは猫だけです。これは猫が肉を中心に食べていれば不足することはないのですが、現代社会の猫たちは不足しやすくなっています。これも猫が純粋な肉食動物だからこそ、ですね。
総合栄養食を与えていれば不足することはまずありませんのでご安心ください。

魚の脂に含まれているEPA・DHAはオメガ3脂肪酸の一種で、猫の健康維持に非常に重要な役割を持っています。

おわりに

猫の肥満の原因と結び付けられることもある、脂質。しかし、肥満体型の猫のためのアプローチとしては、脂質の制限以外にもできる取り組みがあります。

また、脂質の中には猫の健康維持に役立てられている成分もあります。
中でも中鎖脂肪酸は、摂取後速やかにエネルギー源に変わる特長を持っているので、食欲が低下している猫のエネルギー源や病気療養中の猫の健康サポートに役立つ栄養のひとつです。

猫たちにとって必要な栄養管理とはどんなものなのか、先入観に流されることなく判断するようにしたいですね。