キャットフードにはいろいろな種類がありますよね。
ドライフード、ウェットフードという水分量の違いのほか、「ライフステージ別」とも呼ばれる猫の年齢に合わせたフードの種類もかなり多くなりました。
年齢に合わせたフードの中でも、「子猫用フード」は成猫用、シニア猫用のフードとはちょっと違う存在。
成猫用やシニア猫用フードとはどのような違いがあるのか、総合栄養食の基準を定めている「AAFCO」の栄養基準をもとにチェックしていきましょう。

AAFCO基準では「子猫用フード」のみ栄養基準が別

「子猫用フード」は栄養基準が成猫用フードとは違います。
「え？当たり前じゃないの？」と思われた方も多いかもしれません。でも、実はシニア猫用のフードには明確な栄養基準は存在せず、成猫用フードの栄養基準をもとに作られていることはご存じでしょうか。

■シニア猫用フードの栄養基準は存在しない

■なぜ子猫用フードだけ栄養基準が違うの？

人間と同じように、猫も子猫時代に成長期を迎え、体や心が一気に成長します。人間では10数年～人によっては20年程度かけて心や体を成長させて大人になっていきますが、多くの猫は約1年で大人になります。(大型の猫種では、成長が止まるまで2～3年かかることもあります)

この急激な成長をサポートするために、成猫よりも多く栄養が必要になります。AAFCOの栄養基準では、体作りで必要となる栄養や、子猫が消化吸収を苦手とする成分が、成猫よりも多い必須量という形で表現されることがあります。

子猫用フードの特長をまとめました

では、AAFCOの栄養基準によると、子猫用フードの方が多めに含まれていたり、子猫用の栄養基準だけで必須栄養素とされていたりする栄養があります。

■タンパク質(アミノ酸)

■カルシウム、リン、マグネシウム、銅

ミネラル類も成猫より必要量が多く設定されています。
中でもカルシウムやリン、マグネシウムは、骨などの健やかな成長に必須の栄養素となっています。必要量をしっかりと摂取することで体格そのものの成長を促進するほか、骨を丈夫にするためにも必要です。
カルシウム、リン、マグネシウムは高齢の猫では腎臓病と関係が深い栄養素として知られており、調整されていたりなるべく低くなるようにレシピの設計がされていたりすることもあります。
そのため、成長期の猫が療法食や高齢の猫用のフードを長期間食べ続けるとこれらの栄養が不足する可能性があります。

■EPA+DHAは子猫用フードのみ必須量が明記

【月齢別】子猫の成長に合わせた食事方法

こちらでは、子猫の成長に合わせた食事方法を月齢別にご紹介します。
一般的な一例となります。切り替え時期や詳細は、歯の生え代わりや避妊去勢のタイミングなど、それぞれの事情や個体差もございますので、参考程度にご覧ください。

生後～3週目まで

生後～3週目まで生後すぐは脂肪やタンパク質などがたっぷりと含まれている母乳から栄養を摂取します。
しかし、母乳を飲ませることができない環境の場合、子猫用のミルクを与える必要があります。
子猫用のミルクは人肌程度に温めて、スポイトもしくは哺乳瓶で子猫に与えます。
一方、子猫は牛乳に含まれる「乳糖」と呼ばれる成分を消化できないため、与えてはいけません。
生後間もない子猫には、頻繁にごく少量を与える必要があります。
徐々に間隔を空けてもよくなり、生後3週目で1日4～6回、飲むだけ与えてよくなります。

4週目～5週目まで

4週目～5週目になると、体重は数百gになり、自分で歩いたり周りに興味を持ちだしたりします。
自力でできることが増えてくるため、この頃から徐々に離乳食を与えていきます。
猫用の離乳食が手に入りづらい場合は、子猫用のフードをミルクでふやかしてあげると、離乳食の代用となります。
与えるタイミングは4～5回、1回あたり10～20mlといわれています。
なお、子猫にストレスを与えないように、離乳食はある日突然切り替えるのではなく、徐々に切り替えるようにしましょう。

6週目～12週まで

6週目～おおよそ3か月は成長期に入る頃であり、少しずつ子猫用のミルクを減らし、成長に合わせてドライフードなどの子猫用の総合栄養食にトライし始める時期です。
この時期に骨格や筋肉が形成されていくため、成長期に合った栄養バランスを考える必要があります。
猫はご飯を少量ずつ何度も分けて食事します。
食事量についてはキャットフードのパッケージにかかれている量を目安とし、猫の成長具合によって加減してください。

以降～1歳まで

成長に合わせて徐々にドライフードに慣らしていきつつ、成猫用のフードへの切り替えのタイミングを探っていきましょう。子猫用のフードをこれまでと同じ量を与えているのに、ふくよかになりつつあるなど気になりだしたら、それは成猫用フードへの切り替えを検討するタイミングのひとつでしょう。

子猫用キャットフードをそろえました

tamaでは、猫の成長に合わせて最適な栄養を摂取できるキャットフードを多数用意しています。 成長が終わるタイミングは猫それぞれであり、明確に何ヶ月で切り替える、といった目安はありません。 また、先述の通り急にキャットフードを切り替えると、猫はストレスに感じてしまい、体調不良にもつながる可能性があります。 そのため、キャットフードを切り替える際には既存のものと新しいものを混ぜて、徐々に比率を変えていくと良いでしょう。 下記はtamaが販売している、子猫用キャットフードです。
※価格はページ作成時のものとなります。

猫の食事の選び方

猫の食事は、下記を参考に選びましょう。

種類

キャットフードのなかには、乾燥している「ドライフード」と、水分を含む「ウェットフード」の2種類があります。
それぞれ水分量や栄養価などが異なり、一般的にはドライフードのほうがグラムあたりの栄養価は高いといわれています。
しかし、子猫のうちはドライフードが硬くて食べられないことがあるため、ふやかしたりウェットフードを与えたりしましょう。

目的

キャットフードにおける目的は栄養摂取ですが、年齢や体調などによって必要となる栄養が異なります。
たとえば、子猫に高齢猫用のキャットフードを与えても必要な栄養を得られない場合があります。
そのため、現在の猫の年齢や状態から、どのようなキャットフードが適しているのかを考えましょう。

原材料・保存料（化学的な添加物）

猫の食事を選ぶうえで重要になるのが、キャットフードに含まれている原材料や化学的な保存料の確認です。
保存料のなかには人間用では使用を禁止されているものがあったり、健康かつ長生きしてもらうためには、これらを避けたほうがベターだと考えます。

おわりに

今回はキャットフードの中の「子猫用キャットフード」についてご紹介いたしました。
子猫用キャットフードと成猫用キャットフードには消化のしやすさや粒の大きさ以外でも、栄養面でも違いがあります。子猫は顎の力も弱く、消化器系も未発達のため消化しやすいように工夫されていることもあります。
病気の療養中や食欲が低下した時など、成猫にも子猫用フードが適しているケースもあります。子猫用フードと成猫用フードの成分の違いを知れば、そういった知識をもとにより柔軟な食事選びができるようになりますね。