猫の毎日の食事であるキャットフード。一体どんな材料から作られているのか、気になって調べてみると…「添加物」と書いてある！なんだかちょっと体に悪そう…と心配になったことはないでしょうか。

インターネット上の噂では、「〇〇のキャットフードは添加物だらけ」という言葉を見かけることも。
でも、そもそもキャットフードの「添加物」ってどんなもの？何の目的で使用されているの？

今回はtamaの優秀なスタッフ猫たちが、そんなキャットフードの添加物について調査したようです。

キャットフードは添加物だらけ？

食品添加物について知ろう

食品添加物は、保存料、甘味料、着色料、香料、食品の製造過程で必要な増粘安定剤や粘結剤など、食品の保存・加工の目的で使用されるものです。

キャットフードにおいては、以下の目的がほとんどです。

■キャットフードに使用される食品添加物の目的

キャットフードの分類のひとつに「総合栄養食」があります。

これは1日あたりで猫が必要とする栄養をすべてバランスよく含んでいるフードで、適切な量の総合栄養食と水を与えれば必須栄養素を補うことができる…という優れもの。
現在、猫用ドライフードタイプのほとんどが総合栄養食だといわれています。

そんな総合栄養食を名乗るためには、AAFCO(アーフコ)やFEDIAF(フェディアフ)などが定めた栄養基準を満たしていることが必須のルールとなっています。
キャットフードにはさまざまな原材料が使われていますが、この栄養基準を満たすためには材料そのものが持っている栄養成分だけでは不十分なことも多く、ビタミンやミネラルといった成分を添加して栄養バランスを整えています。
たとえ、ヒューマングレードのキャットフードやオーガニックキャットフードであっても同様です。
現時点での技術では、総合栄養食のバランスを実現するためには、どうしてもビタミンミネラルの添加は必要なのです。
機能性をプラスするために使用される抽出成分も添加物のひとつになります。

ウェットフードでは、食感を滑らかにして嗜好性を高めたり、成分や形状を安定させるために食品添加物が使用されることもあります。

とろみをつけたり、水分が多い食品を固めるなどの目的で使用される添加物には、カラギーナンやグアーガムといったものがあります。これらは海藻や植物の樹液などに由来するものが多いようです。

安全なキャットフードとは

これまで、食品添加物を中心にご紹介してきましたが、結局「安全なキャットフード」ってどんなものなのでしょうか？
色々な考え方があると思います。

どんなに栄養バランスや使用されている原材料が素晴らしいキャットフードであっても、全く食べてくれないようであれば、本末転倒になってしまいます。
食べてくれるけれど、栄養バランスが偏っている場合や、保存しているうちに酸化が進んだり、カビが生えてしまうようなフードも「安全」とは呼べないと思います。

猫が美味しく食べてくれて、しっかりと必要な栄養を摂取することができること、そして安全性が担保されていること。
これらのほかにも、キャットフードを評価する基準は色々あると思いますが、「食べてくれる」「栄養」「安全性の担保」この3つのバランスも大切になってくるのではないでしょうか。

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おわりに

今回は、キャットフードに使用される添加物、食品添加物についてご紹介いたしました。
以前は化学的に合成された成分だけだった添加物ですが、最近では天然由来のものも「食品添加物」と呼ばれるようになるなど、変化が起こっています。
情報のアップデートをしていき、皆様から頼られるような、そんな存在として、これからもtamaは駆け抜けてまいります。ちょっと気になること、面白いキャットフードに関する最新情報も逃さずお届けしますのでお楽しみに。