皆さま、猫たちの毎日の食事であるキャットフードを選ぶときにはどんな基準で選んでいますか？猫の好み、原材料の種類、製造国や栄養バランスなど、色々な基準があると思います。

でも、無視できないのは「安全性」という観点ですよね。tamaでお取り扱いしている商品たちは、いずれも独自の視点とバイヤーたちの厳しい目で安全性についてもチェックをした上で、信頼できるものだけを選んでいます。しかし、インターネットが発達している今、「○○ってあまり良くないらしい」とか「あれはやめたほうがいいよ」など、心配になってしまうような情報が飛び交っていて混乱してしまうことも少なくないですよね。

そこで猫の健康を願うスタッフが皆さまに代わって、さまざまなキャットフードの原材料や製造方法について調べてみるシリーズ。

今回扱うのは「加水分解」という処理がされた原材料についてです。それでは、調査隊のレポートを猫と一緒にどうぞご覧ください。

加水分解って一体なに？

加水分解した原材料を使用するメリット

猫たちにとって、チキンや魚のようなタンパク質源をそのまま使用したフードに比べて、加水分解した原材料を使用するメリットはあるのでしょうか？

一般的に、猫たちは食事から取り込んだタンパク質を消化器の消化液の働きによって分解し、やがて小腸で吸収されていきます。
加水分解された原材料では、この消化液による分解の工程の一部を省略し、最初からペプチドやアミノ酸の状態で体内に取り込まれるので、猫たちの消化器への負担を減らすことができるといわれています。

そのため、体質的に消化器系が弱い猫や、膵臓・肝臓(消化液の分泌にかかわります)などの病気の療養中の猫たちのための食事に、加水分解された原材料を使用することがあります。
もちろん、健康的な猫にとっても、アミノ酸の吸収が良くなるので、メリットとなります。

加水分解された原材料は危険？

「加水分解物は危険！」と言い切る意見もあるようですが、キャットフードや食品に使用される加水分解された原材料のほとんどは、猫や人間が消化する際と同じく、酵素を使って分解されます。

例えば、自然の食品などにも含まれているタンパク質を分解する力を持っている酵素を「プロアテーゼ」と呼びます。プロアテーゼには、納豆菌から作られるナットウキナーゼやパパイヤのパパインなども含まれています。これらの消化酵素は、猫たちのサプリメントやキャットフードにも使用されることがあり、お腹の調子を整えるのに役立つ成分とされています。

tamaでお取り扱いしているキャットフードは、バイヤーが厳しい目線でチェックをした厳選されたものだけを扱っています。もちろん、加水分解された原材料を使用しているものでも、猫の消化の過程と同じように酵素の力を使用しているものですので、薬品や化学的な物質の影響は基本的にはないものと考えていただいて良いかと思います。

おわりに

加水分解、と聞くとなんだか難しそうな印象を受けてしまいますが、消化の過程を真似た処理だということが分かりました。野生動物でも、オオカミなどは消化能力がまだ低い子供に、母親が一度飲み込んで消化をした肉などを吐き戻して食べさせることがあります。胃の中で少し消化して、胃液(塩酸と消化酵素)で加水分解をした食べ物を与えている、ということもできそうです。
このように、動物たちにとって加水分解処理されたタンパク質は決して縁遠いものではありません。
名前の印象や一部の情報に惑わされないように、きちんと調べて納得した上でキャットフード選びをしていきたいですね。