猫の毎日の食事となるキャットフード。日々の健康は食事から、とも言いますし、キャットフードの保証分析値や原材料をチェックする人も多いと思います。

キャットフードの保証分析値の中に、「粗繊維」と表記されているものがあります。これは、野菜などにも含まれている食物繊維のことなのですが、スタッフはこんな疑問を持ちました。

「猫って肉食動物なのに、繊維質って本当に必要なのかな？」「何か理由があって含まれているのかな？」

そこで、本日はキャットフードに繊維質が含まれている理由と、そのメリットについて調べてみた結果をご紹介します。

猫は肉食獣なのになぜキャットフードに繊維質が含まれているの？

ご存知の方も多いと思いますが、猫は「純粋な肉食動物」とも呼ばれていて、獲物の肉を主食としてきた動物です。
繊維質と聞くと主に植物性の原材料を思い浮かべてしまいますよね。野生の猫の仲間たちは野菜やフルーツを食べることはほとんどありませんから、違和感を感じるのだと思います。

ですが、繊維質には猫の健康維持、そしてキャットフードを作るために大切な役割を持っていることが分かりました。

理由：猫の腸内環境を整えるため

■不溶性食物繊維

不溶性食物繊維は野菜などに含まれるものが多く、野菜のほかにも穀類や豆類、甲殻類の殻にも含まれています。
水分を保持して膨らみ、腸を刺激するほか、ウンチを固める働きもあり、スムーズなウンチの排出に役立ちます。
不溶性食物繊維には、セルロースやヘミセルロースと呼ばれる種類があります。

■水溶性食物繊維

水溶性食物繊維はその名の通り、水に溶けてとろみを出したり、ゲル状に固まる性質があります。水溶性食物繊維は主に腸内の善玉菌のエサになります。

水溶性食物繊維が十分でないと腸内細菌のバランスが崩れてしまい、悪さをする菌が増えやすくなるといわれています。
腸内環境を一定に維持するには必要不可欠な成分といえます。不溶性食物繊維には、ペクチン、グルコマンナンなどが含まれます。

猫の腸内環境を整えることのポイント。

■腸内環境は、絶妙なバランスを維持することが大切

猫の腸内環境を整えるためにとても大切な繊維質。猫の腸内にはたくさんの菌がいて、それぞれ絶妙なバランスを保って共存しているといわれています。
善玉菌、悪玉菌、どちらでもない日和見菌がバランスよく腸内に存在していて、少し善玉菌が優勢…という状態が理想的。
善玉菌だけを増やしたいと考えてしまいがちですが、特定の菌だけが異常に繁殖してしまうと、それが善玉菌であってもトラブルのもとになったりもするのだそうです。

　

■腸内環境を整えると健康的な免疫の維持につながる

おわりに

本日はキャットフードに繊維質が含まれている理由、そして腸内環境と猫の健康についてご紹介しました。猫は本来、肉食動物ではありますが、腸内環境を整えるために食物繊維を取り入れることで健康維持に役立つことが期待できます。
キャットフードに含まれている成分や原材料について、それぞれ少しずつ深堀していくことで、猫の健康についての理解も深くなっていくような気がします。
野生の頃と比較した場合はもちろんですが、人と暮らしている猫同士で比較した場合でも平均寿命は年々長くなっているといわれています。その一因として、腸内環境の健康維持ができるような食事を与えるなど猫のお腹に配慮したキャットフードを与える人が増えていることも関係しているのかもしれません。

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