私たち人間は、普段の食事からエネルギーや、体の機能を維持する栄養を得ています。それは猫も同じで、室内で暮らす多くの猫の場合はキャットフードから栄養をとっています。キャットフードに含まれる栄養素は、飲み込まれた後「消化」されることで体内への「吸収」が可能となり、その役割を務めることができます。体の中で当たり前に行われている「消化」という機能。
ここでは、キャットフードに含まれる栄養素がどのように猫の体の中で「消化」、そして「吸収」されるのかを、キャットフードを代表して『ボナペティ』の「ボナちゃん」から、お話しさせていただきます。

それでは、登場。『ボナペティ』の「ボナちゃん」です。

こんにちは、私はプレミアムキャットフード『ボナペティ』です。「ボナちゃん」って呼んでもらえるとうれしいです。猫が私をおいしく食べてくれた後、しっかり消化され、体に吸収されること。それは、私の大切な役割であり、長い旅。
私が猫の体を巡る旅のお話は、“消化器編”と“吸収編”にわけてお届けする予定です。今回は、その旅のプロローグとして「消化」についてお話しさせていただきます。

消化は、猫でも人間でも「口→食道→胃→小腸（十二指腸、空腸、回腸）→大腸→肛門」という、一本につながった管の中で行われます。（この管を「消化管」といいます。）「消化管」に存在する、胃液などの「消化液」や、消化液に含まれる「消化酵素」によって、タンパク質や脂肪、炭水化物は消化されます。
消化管の働きが弱っていたり、消化液が正常に発生しない、などの場合、消化・吸収不良が起こってしまう場合があります。

栄養素が吸収できる大きさまで消化できなかった場合、キャットフードに含まれる栄養素は吸収されることなく、消化管を通ってウンチとして排泄されてしまいます。吸収されず、ウンチとして排泄されてしまっては、栄養素は体内で本来の役割を果たすことができず、旅は早くも終わりを迎えてしまいます。
しっかり消化すること、それは、栄養素が体の中を巡り、健康的な体を作る基本として、とても大事なことなのです。
消化・吸収不良を起こしているとき、ウンチは軟便や下痢便になっていることも。同じように食事が要因となり、猫のウンチが柔らかくなる症状のひとつに食物アレルギーの反応があります。

さて、しっかり消化された私は、猫の体に吸収され、新たな形で旅を進めることになるのですが、その旅のお話はまた今度。

今回のまとめ

・タンパク質などの栄養素を吸収するためには、より小さな状態に分解、消化された状態でなければ体内に吸収されない。
・消化は、胃や腸などの「消化管」に存在する「消化液」や「消化酵素」によって、行われる。
・消化が不十分だと、栄養素は体内に吸収されないばかりか、下痢便や軟便などの症状が出る場合がある。

今回は私の旅のプロローグ「消化」についてお話しさせていただきました。体の中で当たり前のように行われている「消化」が、健康な体作りのためのとっても大切な働きだってことがお伝えできていたら、うれしいです。
次は、タンパク質と脂肪、炭水化物が消化管でどのように消化されるのか、人間との違いなどについてお話ししたいと思っています。
それでは、また次の機会まで。