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2024.06.06

消化酵素ってどんなもの？猫の健康との関係をご紹介します

消化酵素ってどんなもの？猫の健康との関係をご紹介します

猫の健康を保つためには、さまざまな要素が必要になります。毎日の食事、運動…それ以外にも、ストレスのケアや環境への対応など、気になることはたくさんですよね。
今回扱うのは、猫の健康維持のために必要不可欠な存在「酵素」です。

人間用の健康食品やさまざまな場面で登場する機会がある「酵素」という言葉ですが、猫の健康維持とはどのような関係があるのでしょうか？
なんとなく、言葉自体は良く聞くけれど、聞き流してしまっていた酵素の働きについて改めてスタッフがまとめてみました。
猫にとって必要な酵素の種類やその働き、どんな時に意識をするべきなのかなど、猫の健康を守るために役立つ情報を一緒に深掘りしてみましょう。

目次

酵素とは何か？猫の健康における役割を解説

「酵素」とは、主にタンパク質で構成されていて、人間や動物、植物などすべての生き物が生きていくうえで必要な、消化・吸収・代謝などの化学反応を促進するものを指すことが多いです。
私たち、人間の場合は5000種類以上の酵素があるといわれていて、それぞれがさまざまな化学反応を起こすために必要な存在です。
基本的には、酵素1種類につき一つの働きのみをしています。それぞれの働きによって、「消化酵素」と「代謝酵素」に分けられます。
これらの酵素が体内で不足してしまうと必要な化学反応が起こらず、体調不良につながることもあります。
簡単に言うと、食べ物を消化できない、吸収できない、エネルギーに換えることができない…こういったことが起こります。
今回はその名の通り、おもに消化のプロセスで重要な役割を持つ「消化酵素」と猫の健康維持についてご紹介いたします。

猫の健康維持に関係する「消化酵素」を知ろう

消化酵素は、猫の体内に存在しているさまざまな酵素のうち、口腔内や胃腸、膵臓などの消化器系から分泌される食物を消化・分解する際に活用されるものの総称です。
食べ物から栄養素を吸収する際に重要な役割を果たしています。

酵素はタンパク質の一種ですが、約20種類あるアミノ酸が『何と』、『どのような順番で』、『どれくらい』つながっているのかによって、その働きや役割が大きく変わります。
酵素そのものは体の至る場所に存在していて、様々な働きをしています。そんな中でも特に消化に特化した働きを持つ酵素が「消化酵素」呼ばれています。

猫の健康に不可欠な特定の酵素の種類と働き

消化器系で活躍している消化酵素には、その働きごとに以下の分類があります。
とくに猫の食性に深く関係しているものでは、タンパク質を分解するプロテアーゼ、脂質を分解するリパーゼが挙げられると思います。


・プロテアーゼ：タンパク質をアミノ酸に分解する
・リパーゼ：脂質を脂肪酸に分解する
・アミラーゼ：でんぷんを糖に分解する


これらのほかにもさまざまな酵素が存在しています。
また、消化酵素は消化段階ごとに異なる酵素があり、たとえば胃の中には胃液に含まれるペプシンがタンパク質をペプチドに分解し、十二指腸のトリプシン、小腸でペプチダーゼなどの酵素を経て最終的にアミノ酸レベルまで分解され、小腸から吸収されています。
猫の消化はたくさんの酵素が働いて初めてできることなのです。

消化酵素を含むサプリメントは猫の健康維持に役立つの？

ここまでご紹介してきた通り、猫の健康維持に重要な役割を果たしている消化酵素。消化酵素が十分に体の中で働かなくては、どれだけごはんをたくさん食べても栄養を吸収することができません。

そんな消化酵素をサプリメントで取り入れることにはどのような意味があるのでしょうか？
例えば、プロテアーゼは食べ物に含まれるタンパク質を分解しやすくして、体内での利用効率を高める働きも期待できます。
フードと一緒に与えると、少ない食事量を効率よく分解し、栄養として使えるようになりますので、食が細い子や成長期の子猫、シニア期の猫のサポートにはピッタリです。
また、消化酵素を含むサプリメントを継続して与えることで、少しずつ酵素のサポートにより、体内で十分に酵素を作れるだけの栄養を取り込めるようになります。
体内でも必要な酵素を自力で作れるようになれば、体調も整い、さまざまな面で体調に良い影響が出るようになると考えられています。

おわりに

今回は、猫の健康維持と消化酵素についてご紹介いたしました。
知っているようで、意外と知られていない情報も奥深い消化酵素。
基本的な働きが分かれば、消化酵素を含む食品やサプリメントを与えるべきタイミングもイメージがわきやすいですよね。
酵素は上手く取り入れることができれば、健康を維持するために役立つ心強い味方になってくれます。ぜひ適量を取り入れてみてくださいね。

消化酵素を含むオススメサプリメント

*1 　POCHI HP・MAX（猫用）