猫は何をしても可愛い生き物ですが、一緒に暮らしているうちに、猫の行動に困ってしまうという方もいるかもしれません。
猫の困った行動の一つとしてよく言われるもののひとつとして挙げられるのが、「爪とぎ」です。
家具や壁紙、障子やふすまなど、家族が望まない場所で爪とぎをしてしまう猫たちに手を焼いている…という話を聞いたことがある方も多いと思います。

そこで、今回はなぜ猫が爪とぎをするのか、問題を解決するヒントはあるのか、猫に関連する研究なども含めて、スタッフ猫たちと一緒に改めて考えてみましょう。

どれくらいの人が猫の爪とぎに困っているの？

猫が家の中で爪とぎをする理由

猫にとって爪とぎは家族を困らせるために行う行動ではありません。猫たちの爪とぎには猫なりの理由があるのです。
猫が爪とぎをする代表的な理由は以下の通りです。

■なわばりの主張、マーキング

■ストレス解消、気分転換

猫にとって爪とぎはリフレッシュの手段にもなっているようです。

ちょっとイライラしたりストレスを感じたときや、寝起きなどに、気分を切り替えるために、バリッバリッと爪とぎをする子が一定数います。
不安感が強くなったり、緊張しているときなどにも爪とぎをする子がいますが、これは気持ちを落ち着かせるために行っていると考えられています。
猫にとって爪とぎは、ちょっと疲れたときのコーヒーやお菓子のような存在でもあるのかもしれません。

■家族に対するアピール

■猫の健康維持

最後に、猫の健康維持にも爪とぎは必須です。
本来、狩りをする動物である猫にとって、爪は獲物をとらえたり、自分の身を守ったりするための大切なもの。できればベストなコンディションをキープしておきたいのです。
猫の爪は古くなると表面の層がはがれ、新しい爪の層に入れ替わって常に良い状態をキープできるようになっています。
爪とぎは、表面の古い爪の層をはがし、するどい爪を出す働きがあるといわれています。
また、爪が伸びすぎてしまうことで爪がひっかかりやすい個所でも安全に動けるように、伸び過ぎた爪をケアする意味もあります。

猫の爪とぎは「爪とぎスペース」でさせるべき？

猫の爪とぎには様々な意味があることが分かりました。猫にとって爪とぎが大切なことも分かっている「だからこそ適切な場所でしてほしい」、「猫のために爪とぎを用意したのに使ってくれない」という方も多いのではないでしょうか。
猫の動物としての習性を考えると、決まった場所で爪とぎをする生き物という訳ではありません。縄張りを主張するのであれば、縄張りの範囲内のさまざまな場所で爪とぎをするのが普通ですし、ストレス解消のために爪とぎをしているようであれば、ストレスが溜まったときにバリバリとやってしまうのも無理はありません。

家具や壁紙、ふすまなどに爪とぎをされて困っている、という場合であっても、たまたま猫にとって爪とぎがしやすい場所や位置、とぎ心地が良いものが家具や壁紙だったというだけです。
そして同時に、家具や壁紙以上に猫が爪とぎしやすい、快適だと感じる場所や位置に爪とぎを設置することができれば、そちらで爪とぎをしてくれるようになる可能性が高いのです。

猫が好きな爪とぎって？

一般的に猫の爪とぎとして良く売られているタイプのものには以下のものがあります。

・段ボール製のもの
・ポールにロープを巻き付けたもの
・カーペットのような布を巻き付けたもの
・木製のもの

日本国内でよく見かけるのは、段ボールを利用したものか、ロープを巻いたものでしょうか。
アメリカでは市販されている猫用爪とぎに関して、どのタイプがもっとも猫に愛用されているのかについて調査した結果が出ていました。

家具や壁紙での爪とぎをやめて欲しいときの対策

猫に家具や壁紙で爪とぎをするのをやめて欲しい時には、以下のポイントをチェックしてみてください。

■猫に適した爪とぎの素材になっているか？
猫ごとに好みの爪とぎの素材があるようです。現在おいてある爪とぎが猫の好みに合っていないだけの可能性があります。

■キャットタワー一体型、あるいはポール型の爪とぎが人気
猫は床に置くタイプのものよりも、垂直になっているタイプの爪とぎを好む傾向にあるようです。

■リラックスできる場所に置いていますか？
猫にとって爪とぎは縄張りを主張するだけではなく、ストレス解消やリラックスの手段でもあります。
爪とぎを置いている場所が玄関の近くだったり、多くの人が通るような場所だと落ち着いて爪とぎできていないのかもしれません。

おわりに

今回は猫の爪とぎに関しての研究をご紹介いたしました。皆様の家の猫たちはどんな爪とぎを愛用していますか？
猫にとって爪とぎは非常に重要な行動です。それだけに爪とぎの素材や形、設置場所にはこだわりを持っている子も少なくありません。
家具や壁紙で爪とぎをされて困っている、という方、せっかく用意した爪とぎを使ってくれず困っているという方は、ぜひ今回の研究結果を踏まえてチェックしてみてくださいね。