ウェットフードを保存する必要がある時、多くの方は冷蔵で保存すると思います。開封後のウェットフードは、できればその日のうちから長くても2、3日で使いきることが推奨されていて、その間も冷蔵庫での保存が前提となっています。

それ以上の日数保存したい場合には、冷凍保存が一つの手段。小分けにして冷凍保存すれば小食の猫に合わせた量をスムーズに与えることにもつながります。でも、人間の食事と比較して、キャットフードの冷凍って難しいイメージがありませんか？「風味が落ちて猫の食いつきが悪くなってしまうのでは」と心配される方も多いと思います。
少しでも猫に美味しく食べてもらうため、ウェットフードを冷凍する時に気を付けたいポイントとはどのようなことなのでしょうか？今回は、ウェットフードの保存についてスタッフ猫たちが調査してきたようです。その調査結果をご覧ください。

ウェットフードの風味や品質が落ちる要因を整理

まず、ウェットフードを保存しているうちに風味が落ちたりして嗜好性が低下してしまう理由にはどんなものがあるのでしょうか。
　

【ウェットフードの風味が落ちる代表的な原因】
・微生物による作用（腐敗・発酵）
・食品中の酵素による分解などの作用
・酸化などの化学作用
・乾燥などの物理作用

これらの原因のうち、微生物の働きによるものと酵素によるものについては冷凍保存を行うことで、ある程度のレベルまで防ぐことが可能になります。
冷凍状態では微生物の増殖を大きく抑えることができるためです。一方で酵素は低温にも強い傾向がありますが、常温よりは活性を低下させることができます。

冷凍した食品の風味が落ちる理由

ウェットフードを冷凍保存する時のポイント

ウェットフードは水分が非常に多く、水分量が総量に対して80％以上ということも少なくありません。
また、ウェットフードには多く肉や魚などが使用されていますので、それらの特徴を踏まえたうえで冷凍保存を行う時に知っておきたいポイントをまとめてご紹介します。

　

■一食分ごとに小分けして冷凍するのがオススメ！

ウェットフードにも多く使用されている肉や魚などのタンパク質や脂質は、酸化が進むと風味が落ちる大きな要因となります。
タンパク質や脂質の酸化を抑えるためには、空気に触れる機会をなるべく減らすことが重要。
そこで、一度に食べる量に合わせて一食分ずつ小分けして空気を通しにくい素材(ポリ塩化ビニリデンなど)を使っているラップに包み冷凍する方法がオススメです。
使用する時には必要量だけを出して解凍することができるので便利ですし、酸化リスクも最初に小分けする時だけで済みます。

また、水分量が多すぎて、ラップで包みにくいときは、氷を作る際に使用する製氷皿を活用してみるのも一つの方法。
製氷皿にラップを張り、穴にひとつひとつウェットフードを入れていけば簡単に冷凍できますし、製氷皿の1個当たりのグラム数をあらかじめ計っておけば、その後は計量する手間が省けます。製氷皿はシリコン製のものが取り出しやすく便利です。

　

■冷凍してから風味が落ちるまでは約2～3週間が目安

■おいしく解凍する方法はあるの？

冷凍保存したウェットフードを使用する際には解凍が必要になりますが、その際に電子レンジを使用してしまうと加熱の具合にむらができたり、加熱しすぎでにおいが変わり、猫が食べなくなってしまうことも考えられます。
冷凍庫から冷蔵庫の中へと使用する分だけを移動させて、解凍する方法がオススメです。
前日の夜のうちに一日の使用する予定の量を冷凍庫から冷蔵室に移動させておくことで、翌日の朝から与えることができるようになります。

おわりに

猫用のウェットフードを保存する時のポイントと、冷凍保存を行うにあたっての注意点についてご紹介しました。
もちろん、猫にとっては開けたてフレッシュな状態がベストです。栄養面でも嗜好性でも開けたての状態にはどうしても及びませんが、いつも中途半端な量ウェットフードが残ってしまって気になっていたという方は、冷凍保存をすることも視野に入れても良いかもしれませんね。
猫用ウェットフードは使い切りサイズのものが多いですが、中には大容量タイプのものもありますし、トッピングとして使っているとなかなか使い切れないということもあります。
そんな時には今回ご紹介したポイントを踏まえて冷凍保存を行ってみてくださいね。