夏に注意が必要なポイントと言えば、熱中症や日射病といった夏特有のトラブルです。すっかり日本国内の都市部では猛暑や熱帯夜が当たり前になりつつあり、室温や体温の管理に頭を悩ませる方も多いと思います。

猫との暮らしの中で、避けたい暑さに関するトラブルですが、猫が暑さを感じている時に見せるサインをはじめとして、猫との暮らしの中でできる工夫をまとめてみました。

猫は暑いのが平気？苦手？

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猫が暑さを感じている時に見せるサイン

では、猫が暑さを感じている時にはどんな変化が見られるようになるのでしょうか？
暑さを感じている時の代表的なサインには以下のものがあります。

・息が荒くよだれを垂らす
・鼻や目、口の粘膜が赤くなる
・食欲がない
・心拍数の増加
・舌を出す(短頭種の場合)
・動きや反応が鈍くなる

猫が暑さを感じている時、これらの変化が見られるようになります。こういったサインがみられる時には、速やかに涼しい場所に連れていって落ち着くのを待つようにしてください。

私たち人間と暮らす猫は快適に気温が調整された室内に慣れてしまい、気温の変化にうまく対応できず、体調を崩してしまうこともあります。暑い日には様子をこまめにチェックしてこれらのサインが見られないかを確認していくことが大切です。

猫が快適に過ごせる室温とは

それから、エアコンが効いている部屋でも、猫は「寒いな」と感じたら別の部屋に移動したがったり、ひなたに移動して日光にあたって体を温めて体温調節をします。
一度体を温めたら、また涼しい場所に移動してくるということも良くあります。
そのため、家の中の全ての部屋の温度を同じに維持するのではなく、少し温度に幅を持たせたり、日差しが入る窓辺などでゆっくりできるスペースを作るなどの工夫をしてみてください。

猫も熱中症、日射病になるの？

猫も熱中症や日射病になることがあります。

熱中症とは、高温の場所でおこる、熱による障害を総称して熱中症といいます。この中に日射病や熱射病も含まれます。

猫の熱中症も人間とほぼ同じような症状がみられることが多いです。体温の上昇やめまい、けいれん、頭痛などの症状が見られ、重症のものでは意識を失ったりすることもあります。
ただし、猫は体温の上昇や頭痛などを上手く表現することができないので、熱中症のサインに気が付かずにいると重症化してしまうこともあるようです。
また、注意が必要なポイントとして、重度の熱中症は腎臓に大きな負担となるということです。熱中症が進行すると腎臓の機能が破壊されてしまうケースもあります。
特に注意が必要なのは高齢の猫です。加齢による認知機能の低下に伴い、暑さに無頓着になってしまうシニア猫も多くいます。また、体の自由が利かずに涼しい場所に自主的に避難することが難しいこともあるので、十分に注意して見守ってあげてください。

様子がおかしい、と家族が感じた時には重症化してしまっていて、命に係わる状況になるケースもあるようですので、まずは猫が熱中症になってしまうような環境を作らないこと、そして猫の熱中症のサインを見落とさないことが大切です。

おわりに

今回は夏に向けてチェックしておきたい猫と暑さについてご紹介いたしました。基本的には猫は人間と同じくらいの室温を快適と感じているようですので、神経質に温度管理を行う必要はないようです。
ただし、高齢の猫や大型猫、長毛の猫、短頭種の猫では熱中症のリスクが高くなりますので注意して猫の「暑いよ～」というサインを見逃さないよう見守るようにしていきたいですね。