近年、健康や美容に良い成分として注目されている「オメガ3脂肪酸」は、人だけでなく猫の体にもとても有効な成分の1つです。しかし、オメガ3脂肪酸とは一体どのような成分で猫にどのような効果をもたらすのか、ざっくりと把握したい方も多いのではないでしょうか？

そこで今回は、オメガ3脂肪酸の概要や主な働き・作用について簡単にご紹介します。

猫に必要な「オメガ3脂肪酸」とは？

■EPA（エイコサペンタエン酸）

EPAは脂身の多い青魚に多く含まれるオメガ3脂肪酸の1つで、血液をサラサラにしたり、皮膚・関節、血管・血液の健康維持に重要な栄養素です。サバ、イワシ、アジなどのほか、サケなどにも豊富に含まれています。関節の悩みや皮膚のかゆみなどに悩んでいる猫向けのサプリメントなどで注目されている、緑イ貝もEPAを豊富に含む食材です。

また、心臓病の予防効果もあるとされているため、成猫期後半～シニア期の猫のほか、肥大型心筋症に悩むことが多い傾向にある一部の猫種の健康維持にも役立ちます。

■DHA（ドコサヘキサエン酸）

■α-リノレン酸

α-リノレン酸は植物由来の脂肪酸で、脳や循環器系、神経組織に関わる栄養素です。エゴマ油やアマニ油、魚油などのオイルのほか、クルミやアーモンドなどのナッツ類にも多く含まれています。

α-リノレン酸を摂取するとその10～15％程度が体内でEPAやDHAに変換されるという特徴があり、血流改善や動脈硬化の予防、アレルギー抑制などに効果的といわれています。

オメガ3脂肪酸の働きとは？

人や猫の体内で作り出すことのできない栄養素であるオメガ3脂肪酸。それが不足すると脳や神経、皮膚などの健康に影響が出てしまう可能性があります。
ここからは、そんな健康維持に欠かせないオメガ3脂肪酸の主な働きについて、具体的に見ていきましょう。

【1】血流改善作用
オメガ3脂肪酸の代表的な作用・効果といえば、血液をサラサラにして血の巡りを良くすること。血管が柔軟に拡張されることで、血液が滞りなく流れ、心臓病や血栓を防ぐだけでなく、栄養が体の隅々まで行きわたりやすくなります。それにより、猫の毛並み・毛艶が良くなるともいわれているのです。

【2】中性脂肪抑制作用
オメガ3脂肪酸によって血流が改善されることで、血液中の中性脂肪値が低下しやすくなるともいわれています。肥満をはじめ、動脈硬化や心筋梗塞、脳梗塞などの予防につながります。

【3】抗炎症作用
オメガ3脂肪酸には抗炎症作用があることも認められており、アレルギー症状や関節炎、リウマチなどを和らげる効果もあるといわれています。
また、アンチエイジング効果も期待されており、シニア期の猫の健康維持にも効果的な栄養素です。

おわりに

今回は、猫の体にも有効といわれている「オメガ3脂肪酸」について、その概要や作用についてご紹介しました。

オメガ3脂肪酸は、猫の健康維持のためにとても大切な栄養素といえます。日々の食事に意識的にオメガ3脂肪酸をプラスして、大切な家族の健康を支えてあげてくださいね。